Коледа не е ден, в който големите професионални спортни първенства да провеждат мачове. Този факт има своето изключение и то се отнася за един от най-известните шампионати.
Още от втория сезон на своето съществуване до момента Националната баскетболна асоциация (НБА) провежда мачове навръх Рождество Христово. Единствено през 1998 г. няма такива срещи, тъй като първата половина на сезона не се изиграва заради стачка на играчите (локаут).
Първият коледен мач
в историята на НБА
противопоставя Ню Йорк Никс и несъществуващия от 1949 г. Провидънс Стиймролърс. На 25 декември 1947 г. тимът от Голямата ябълка печели у дома с 89:75
От 1995 г. насам актуалният шампион на Лигата винаги играе в празничния ден. През 2008 г. традицията беше затвърдена с правилото, че на 25 декември се изиграват пет мача.
Това ще бъде спазено и през 2025 г. Два от днешните двубои са в удобни за България начални часове. От 19:00 часа Ню Йорк Никс приема Кливланд Кавалиерс. Малко по-късно (от 21:30 часа) шампионът Оклахома Сити Тъндър е домакин на Сан Антонио Спърс. Точно в полунощ Далас Маверикс гостува на Голдън Стейт Уориърс. През нощта има още два мача. Първо Лос Анджелис Лейкърс играе срещу Хюстън Рокетс (от 3:00 часа), а след това Денвър Нъгетс се изправя срещу Минесота Тимбъруулвс (5:30 часа).
Няма специална система, която при определяне на програмата за сезона да откроява кои срещи ще се играят навръх Коледа. Това се случва преди началото на сезона на заседание с участието на ръководители от НБА и представители на телевизиите, притежаващи правата за излъчване на шампионата. Има стремеж в двубоите навръх Рождество Христово, освен шампиона от предишния сезон, да
участват най-добрите
играчи в Лигата.
Показателни за това са случаите от 2009 и 2010 г., когато първо Лос Анджелис Лейкърс първо играе срещу Кливланд Кавалиърс, а след това срещу Маями Хийт, за да може зрителите в празничния ден да гледат Коби Брайънт срещу Леброн Джеймс.
Отборът с най-много участия в коледните мачове е Ню Йорк Никс, който вече споменахме участва и в първия такъв двубой през 1947 г. Нюйоркчани имат общо 57 срещи навръх Рождество Христово, но са с отрицателен баланс – 25 победи и 32 загуби. За последно Никс игра на Коледа през 2024 г., когато победи Сан Антонио Спърс със 117:114 в собствената си зала „Медисън Скуеър Гардън“. Въпреки негативния баланс, тимът от Ню Йорк разделя рекорда за най-много победи на 25 декември с Лос Анджелис Лейкърс – по 25 успеха. Маями Хийт пък има най-добрата успеваемост навръх Рождество, тъй като е спечелил 85,7% от мачовете – 12 победи в 14 двубоя.
Единственият отбор, който
никога не е играл на Коледа
е Шарлът Хорнетс, който се присъединява към НБА през 1988 г. През 2019 г. се проведе и първият двубой на Рождество Христово от НБА извън територията на САЩ. Тогава Бостън Селтикс победи Торонто Раптърс като гост със 118:102.
Някои личности са участвали в коледен мач от НБА в качеството си на играчи, а след това и като треньори. Легендарният Фил Джексън има общо 20 такива срещи. През 2008 г., именно в празничната вечер той записва своята победа №1000 в Лигата. Настоящият наставник на Милуоки Бъкс Док Ривърс също има мачове като играч и треньор на Рождество Христово.
Една от най-големите звезди в историята на НБА Леброн Джеймс е рекордьор по изиграни срещи на Коледа. До момента той има 19 такива участия, а тази вечер има шанс да закръгли бройката им на 20 срещу Хюстън Рокетс.
Много отбори излизат за коледните си мачове със специални екипи. Играчите пък използват тематични кецове или чорапи, за да подчертаят празничния дух.
Веселин РУСИНОВ,
